风力发电前期投资较大。风力发电每个单位千瓦的投资要大大高于火力发电和水力发电，因此风电的上网价格也高于火电的上网价格。但在当今能源紧缺的情况下，它与核电、水电、火电等相比，仍有不可比拟的优势。风力发电的技术状况以及实际运行情况表明，建造风力发电场的费用，比水力发电厂、火力发电厂或核电站的建造费用低得多。风力是一种洁净的自然能源，没有煤电、油电与核电所伴生的环境污染问题。风力发电不需火力发电所需的煤、油等燃料或核电站所需的核材料即可产生电力，除常规保养外，没有其他任何消耗。
风电的建设周期和其他方式相比一般很短，一台风机的运输安装时间不超过3个月，万千瓦级风电场建设期不到一年，而且安装一台可投产一台；装机规模灵活，根据实际需要可大可小，也可以根据资金多少来确定，为筹集资金带来便利；运行简单，可完全做到无人值守；实际占地少，机组与监控、变电等建筑仅占风电场约1％的土地，其余场地仍然可以放牧、养鱼、种庄稼；对土地面积要求低，在山丘、海边、河堤、荒漠等地形条件下均可建设。
此外，风力发电还有多样化发电方式的特点，既可联网运行，也可和柴油发电机等成互补系统或独立运行，这给解决边远无电地区的用电问题提供了现实可能性。任何风力够大且适当的地方都可以购置风力发电装置发电，因此目前风力发电的应用可以说相当广泛，例如山区、海岛、偏远地区、营地、浮岛、工地、灯塔、电台、中继站等地用作自备电源或辅助电源，供照明、电动仪表、电器、灌溉、通讯、空调、加热等用。这些风力发电的特点正是它的优势。
风力发电作为辅助能源正在发挥着巨大的作用，但风力机仍存在若干不足之处。首先是能量输出不稳定，特别是大型风力机的利用率低，还不具备作为独立能源的条件；其次，风力机的安全可靠性尚无充分保障；另外，风力机的成本在短期内尚不足以与矿物燃料相竞争。但是，随着人类对能源需求量的日益增多和科学技术的发展，上述问题终会得到解决。
当代科学技术已经可以大规模地利用风力来发电。虽然现在的风力发电量不到全世界发电总量的1％，但随着不断进步的风力发电技术的创新，预计到2020年，它将可提供世界电力需求的10％，创造170万个就业机会，并在全球范围减少100多亿吨二氧化碳废气。
